UNE VIEILLE MAÎTRESSE

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Ecrivain français du 19e siècle dans la lignée littéraire d'Honoré de Balzac et Hector Berlioz, le dandy Jules Barbey D'Aurevilly a écrit de nombreuses nouvelles et poésies ainsi que des critiques, pamphlets, essais et autres romans dont l'un des premiers, Une vieille maîtresse, est publié en 1851. Une histoire de de souffrance amoureuse qui devient un long métrage en 2007 sous la direction de la sulfureuse Catherine Breillat. 

Dans la France monarchique du 18e siècle, on suit le parcours sentimental de Vellini, une courtisane qui vit de la générosité de ses amants. Vellini porte néanmoins une authentique passion pour Ryno de Marigny, un noble désargenté qui, lui même s'apprête à se marier avec Hermangarde, une jeune et noble héritière. Des liaisons qui n'en deviendront que plus dangereuses. 

Un premier film d'époque pour Catherine Breillat qui retrouve ici son thème de prédilection – à savoir la guerre des sexes via des rapports amoureux tragiques et compliqués. A la différence que le ton d'Une vieille maîtresse se veut nettement plus léger et libertin que le reste de sa filmographie, nettement plus sexuel et psychologiquement tordue. Comme la réalisatrice l'a précisé, ce n'est pas la captation des sexes qui la taraude ici, mais plutôt celle de l'émotion qu'elle restitue à travers des gros plans de visage.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver TESS (Roman Polanski signe une grande épopée romantique d'époque dans l'Angleterre du XIXe siècle.) ou encore LES LIAISONS DANGEREUSES (La meilleure adaptation du roman de de Choderlos de Laclos, réalisée par Stephen Frears).

Une vieille maîtresse doit surtout à l'interprétation impliquée de la magnifique Asia Argento. Pourtant rien ne fut simple entre elle et sa metteuse en scène. Lors d'une interview tardive, Catherine Breillat a avoué qu'elle n'aimait pas Asia Argento qu'elle considère comme une mercenaire et une traitresse. Ce à quoi l'actrice a répondu via les réseaux sociaux que Breillat était la réalisatrice la plus sadique et méchante avec laquelle elle ait jamais travaillé. En cause : une scène où Asia étrangle son partenaire qui a finit par s'évanouir sur le plateau car Breillat n'aurait pas crié « coupez!» à temps. Qui a tort ? Qui à raison ? On ne le saura probablement jamais... 

Quand Asia Argento se fait connaître du grand public français grâce à un second rôle dans La reine Margot de Patrice Chéreau, elle était déjà très présente dans les petits cœurs transis d'amour des amateurs de cinéma d'horreur italien pour avoir tourné adolescente dans Démons 2 de Lamberto Bava, Sanctuaire de Michele Soavi ou encore Trauma de son père Dario Argento qu'elle retrouvera pour trois autres films fantastiques.  Depuis, l'actrice mène une carrière internationale tournant aussi bien des blockbusters hollywoodiens (comme XXX avec Vin Diesel) que des films plus intimistes dirigés par Abel Ferrara, Bertrand Bonello ou Gus Van Sant. Asia a signé elle même trois longs métrages dont le premier,  Scarlet Diva, ou elle fait allusion le temps d'une séquence à l'agression qu'elle a subie de la part d'Harvey Weinstein. 

Sœur de l'actrice Marie Hélène Breillat, Catherine Breillat commence fort sa carrière de réalisatrice en en 1976 avec le très provocateur Une vraie jeune fille qui donne le ton de sa filmographie à venir. A savoir  le quotidien émotionnel et sexuel de jeunes femmes vu par une femme. Parmi sa quinzaine de longs métrages comme 36 fillettes,  Anatomie de l'enfer ou Sale comme un ange, l'un d'eux, Romance, a fait son petit scandale en raison de deux séquences d'actes sexuels non simulés.

"On ne trompe pas quelqu'un que l'on aime avec quelqu'un que l'on n'aime plus" Ryno de Marigny Ce film évoque la passion, la certitude, la raison, la fidélité comme l'adultère, l'effondrement, la douleur ... Donner une explication à l'amour est impossible, les sentiments ...

J'ai bien aimé l'ambiance un peu vénéneuse de ce film en costumes par Catherine Breillat.Je ne m'attendais pas à trouver Claude Sarraute ou Yolande Moreau autant à l'aise dans ce registre, là où j'avais moins de doute pour Asia Argento qui est impeccable ...