L'HOMME AU COMPLET BLANC

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L’Homme au complet blanc (1951) est l’un des fleurons de ce qu’on a appelé la « Ealing Comedy », du nom du studio britannique Ealing où ces comédies ont été produites par Michael Balcon. En fait, ce studio très attaché à défendre les valeurs nationales ne s’est pas immédiatement spécialisé dans la comédie. Mais en 1949, le succès de trois films a incité la Ealing à poursuivre dans cette direction. Il s’agit de Passeport pour Pimlico de Henry Cornelius, Noblesse oblige de Robert Hamer et Whisky à gogo, le premier long métrage d’Alexander Mackendrick, qui a enchaîné avec L’Homme au complet blanc.

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, Mackendrick est né aux Etats-Unis et, même si dès sa septième année, il a rallié l’Ecosse, la patrie de sa famille, il a toujours gardé la nationalité américaine. Passionné par le dessin, il a commencé dans une agence de publicité où il s’est essayé au storyboard. Il a développé ce talent aux studios de Pinewood où il est engagé en 1937. Et c’est encore comme scénariste qu’il entre à la Ealing en 1946, avant que Balcon, toujours prêt à faire travailler les jeunes, plus dociles et moins gourmands en terme de salaires, ne lui donne sa chance en tant que réalisateur.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE FULL MONTY ou encore PASSEPORT POUR PIMLICO .

Mackendrick a avoué bien après la sortie de L’Homme au complet blanc s’être amusé à caricaturer certains employés de la Ealing, à travers les personnages de son film. Ainsi, le patron de la firme Birnley figurait à ses yeux Michael Balcon, le patron du studio. Ce dernier ne s’en est pas rendu compte, mais il n’a guère apprécié la dimension sociale de la fable, avec à la fin l’union des capitalistes et des masses laborieuses contre l’inventeur individualiste, symboliquement armé d’un pied de chaise et d’un couvercle de poubelle en guise de bouclier. Si bien que Balcon a fait promettre à Mackendrick qu’il n’y aurait pas de satire sociale dans son prochain film. Celui-ci a tenu parole en enchaînant avec Mandy, un drame qui tranche avec la production Ealing de l’époque.

Le jeu d’Alec Guinness, si drôle dans Noblesse oblige où il incarnait à lui seul huit personnages, contribue à l’atmosphère particulière de L’Homme au complet blanc, film plus souvent grinçant que franchement comique. Pour la petite histoire, l’acteur a assuré lui-même la cascade de la descente de la façade du manoir des Birnley, convaincu par l’équipe que la corde de piano avec laquelle il était attaché était incassable. En fait, elle s’est cassée, mais alors qu’il était à moins d’un mètre cinquante du sol. Joan Greenwood avait déjà été sa partenaire dans Noblesse oblige et elle avait été déjà dirigée par Mackendrick dans Whisky à gogo. Elle n’a toutefois pas tourné qu’avec des britanniques comme le prouvent ses prestations dans Monsieur Ripois de René Clément et dans Les Contrebandiers de Moonfleet de Fritz Lang.

Certaines personnes ont changé le Monde grâce à leurs découvertes, Edison, Watt ou Graham Bell. D’autres n’en ont pas eu l’occasion, leurs invention ayant été étouffées, car voyez-vous, les gens n’étaient pas prêts pour de telles avancées ! Qui par exemple se ...

Je voulais revoir ce film vu il y a longtemps, c'est chose faite, et vraiment quel régal ! il s'agit d'un des fleurons du cinéma d'humour britannique, un film de la grande période des Studios Ealing de Londres, tout comme Noblesse oblige ou Tueurs de dames, où comme par hasard ...

L'histoire se présentait pourtant mal : le héros est un chimiste (non gardez vos tomates pourries c'est une profession respectable je connais même des gens qui le font par choix...enfin c'est ce qu'ils affirment !) Sidney Stratton, notre héros est donc un respectable chimiste ...