BLUE COLLAR

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Ils vivent dans la Motor City, la ville de Detroit, qui, en cette année 1978, est encore la cité triomphante de l’automobile américaine. Trois bons copains qui bossent sur les chaines et jonglent avec leurs difficultés financières ou familiales.

Harvey Keitel joue le blanc, Richard Pryor et Yaphett Kotto sont les deux blacks mais il n’y a pas de ségrégation entre eux. Juste une conscience de classe et la sensation d’être trahi par le syndicat corrompu. Alors pourquoi ne pas emprunter dans sa caisse ?

« Blue collar », col bleu en français, raconte la double contrainte pour l’ouvrier américain entre un patronat productiviste et un syndicat omnipotent. C’est le premier film de Paul Schrader et il raconte l’Amérique d’en bas sans pathos et avec une incroyable lucidité.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver NORMA RAE DE MARTIN RITT (1979) (Les années 70 voient la classe ouvrière américaine très représentée au cinéma. Et c'est aussi le moment de l'affirmation du rôle des femmes dans le travail en général et le syndicat en particuliers.) ou encore SUR LES QUAIS DE ELIA KAZAN (1954) (Un film qui dénonce, dans les années 50, l'emprise de la mafia sur le syndicat des dockers et les actions criminelles de certains. Marlon Brando incarne le bel ouvrier qui par amour va témoigner.).

Quand on pense Paul Schrader, viennent spontanément à l’esprit « American Gigolo » (1980) et, généralement avec une grimace, « La Féline » (1982). C’est un auteur mal-aimé. Et puis quand on remet le nez dans sa cinéphilie, on se souvient qu’il fut le scénariste star de « Taxi Driver », pour Scorsese et « Obsession » pour de Palma, avant de passer à la mise en scène. Blue collar est donc son premier, le moins qu’on puisse dire est que c’est un coup de maître.

Evidemment l’affaire n’a pas été de tout repos. Aucune des big three de l’automobile amércaine (Ford, Chrysler et General Mortors) n’accepta qu’on tourne dans une de ses usines. La production se rabattit sur les entrepôts d’une entreprise de Taxi dont elle affubla le nom de ses véhicules : Checker Cab. Richard Pryor grand star de la scène et de la télé n’était alors pas encore l’immense vedette qu’il deviendra au cinéma grâce à Gene Wilder et Mel Brooks. Ça ne l’empêchait pas de tourner et terrifier tout le monde car gravement défoncé. Un jour, refusant de faire plus de trois prises, il ira même jusqu’à braquer Paul Shrader avec un flingue ! Le cinéaste faillit tout plaquer et en fit une dépression.

Fin des années soixante-dix, le scénariste phare du nouvel Hollywood se lance dans la réalisation après avoir écrit pour Scorsese (Taxi Driver), De Palma (Obsession) et même un peu Spielberg (Rencontre du Troisième Type). Comme souvent, il se lance avec son frère dans ...

Des boulons récalcitrants, du métal malmené par des presses hydrauliques aux mains d’ouvriers aux gestes robotiques, des vapeurs de peinture laissant planer dans l’air une vapeur enivrante qui permet de calmer des esprits au bout du rouleau, bienvenue dans le sombre climat ...

De l’Amérique, on est habitué à la distinction très nette de deux univers, surtout depuis l’avènement du Nouvel Hollywood : les élites et les rebuts, les officiels et les malfrats. La question de la masse ouvrière semble être finalement restée très européenne, même ...