TANDEM (VERSION RESTAURÉE)

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Depuis plus de vingt-cinq ans, Michel Mortez, anime un jeu radiophonique « La langue au chat ». Cette émission quotidienne lui fait parcourir toute la France de ville en ville où il est chaque fois accueilli comme une star. Bernard Rivetot, son ingénieur du son, chauffeur  et homme à tout faire, l’accompagne. Petit, chauve, sans grande ambition, il est fasciné par Mortez qui est son idole.

Un jour, Rivetot apprend, alors qu'il téléphone à ses collègues à Paris, que l'émission va être supprimée. Par amitié et affection pour Mortez il décide de le lui cacher, détournant les lettres et les coups de téléphone, jusqu'à simuler une émission qui n'est en réalité pas diffusée. Combien de temps Rivetot va-t-il pouvoir cacher la vérité à Mortez qui, il le redoute, ne survivrait pas à la suppression de son émission ?

Michel Mortez est ici interprété par Jean Rochefort qui incarne ce personnage d’animateur radio un peu ringard et Rivetot, son assistant est joué par le formidable Gérard Jugnot qui nous donne à voir le premier rôle dramatique de sa carrière. Patrice Leconte nous propose avec Tandem une histoire d’amitié particulièrement touchante.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SALUT L'ARTISTE - YVES ROBERT (1973) (Jean Rochefort y incarne un acteur un peu ringard qui finit par survivre en faisant des animations dans les supermarchés.) ou encore RADIO STARS - ROMAIN LÉVY (2012) (Les coulisses d'une émission radiophonique où une bande d'animateurs comiques sillonnent les routes de France en bus pour conquérir leur public.).

Pour les générations pré-soixante-huitardes ce film est un tendre hommage aux animateurs radiophoniques des fifties et des sixties. Je veux parler de Zappy Max et son émission « Ca va bouillir » et de Lucien Jeunesse et de son « Jeu des mille francs ». Patrice Leconte avait écrit le scénario avec Patrick Dewolf après sa comédie Circulez y’a rien à voir en 1983. Mais difficile de monter financièrement un sujet aussi particulier que l’histoire de ces deux hommes qui travaillent sur un jeu radiophonique qui circule à travers l’hexagone. C’est grâce au succès de son film suivant, Les spécialistes en 1985, qu’il arrive à convaincre ses producteurs, Philippe Carcassonne et René Cleitman, de  mettre en chantier son tournage. Tandem sera un film tourné avec peu de moyens mais avec passion et le résultat est plus qu’attachant.

Pour Leconte, le rôle de Mortez ne pouvait être interprété que par Jean Rochefort avec qui il avait déjà tourné Les vécés étaient fermés de l’intérieur en 1976. Et pourtant Rochefort avait déclaré qu’il considérait ce film comme l’un des plus mauvais moments de sa carrière. Il y avait une véritable guerre ouverte sur le plateau entre Leconte et Rochefort qui le considérait comme un incapable. C’est vrai que le film, adapté d’une bande dessinée de Gotlib, était loin d’être une réussite.

Cela n’empêchera pas Leconte de faire lire le scénario de Tandem à Rochefort  onze ans après cette expérience malheureuse. Enthousiasmé par le script, Rochefort accepte le rôle et les deux hommes travaillent de nouveau ensemble pour le résultat que nous connaissons. Jean Rochefort tournera par la suite de nombreux films avec Patrice Leconte comme Le mari de la coiffeuse en 1990, le multi-césarisé Ridicule en 1996, Les grands ducs la même année avec ses vieux complice Philippe Noiret et Jean-Pierre Marielle. Patrice Leconte lui proposera même de donner la réplique à Johnny Hallyday dans L’homme du train en 2002. Leconte – Rochefort, on peut appeler ça une riche et superbe collaboration. 

Tandem raconte l’histoire d’un animateur de radio, Michel Mortez (Jean Rochefort) sillonne les routes de France pour présenter son jeu La langue au chat. Il s’agit, pour lui, de s’installer chaque jour dans un village différent et de poser des questions de culture générale ...

sept 2009: Très joli road-movie, noir et drôle à la fois. Il y a de la comédie italienne là-dedans... du fanfaron. Le film accompagne deux êtres dépendants l'un de l'autre et de leur travail. Ils font la route pour oublier le vide de leurs petites existences. Ne jamais ...

Jean Rochefort était un géant. Le verbe de Molière avec l'élégance du gentleman farmer, un humour pince-sans-rire qui m'aura souvent fait écrouler de rire, mais qui aussi dans le registre dramatique aura su m'émouvoir. Une personnalité aussi passionnante que profondément ...