LOOKER

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Avant de devenir réalisateur, Michael Crichton était romancier. Pour écrire ses nombreux best-sellers, du Mystère Andromède à Jurassic Park, il avait recours à une méthode : partir d'une base scientifique plausible à partir de laquelle il se surdocumentait. Il a adapté ce socle au cinéma, en voulant utiliser pour ses films, pour la plupart des récits d'anticipation, des techniques cinématographiques de pointes voire avant-gardistes.
Si Mondwest, fut le premier film a faire appel aux images générées par ordinateur, Looker, fut en 1981, le premier à intégrer un personnage virtuel, en images de synthèse. Cette virtualité étant d'ailleurs l'un des sujets centraux du film. Un chirurgien plastique y découvre que ses plus belles patientes sont mystérieusement assassinées. Sa propre enquête va le mener vers une étrange société de production qui manipule les esprits via des messages glissés dans des images subliminales.
Au-delà de son pas d'avance sur des effets spéciaux qui sont depuis devenus monnaie courante dans le cinéma, la part prophétique de Looker est plus ahurissante en annonçant plus de vingt ans avant son avènement, une société ou l'image est devenue reine, ou les médias audiovisuels peuvent contrôler le pouvoir politique. Plus qu'une excellente série B, Looker est devenu à sa manière un manifeste, désormais plausible, contre ces dangers.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver L'UNIQUE (Comme Looker, L'unique est un des rares films des années 80 abordant le thème de la virtualité, ou faisant appel à des personnages intégralement conçu en images de synthèse.) ou encore SIMONE (Andrew Niccol, un des héritiers, dans les thématiques, de Crichton, interroge lui aussi dans ce film le rapport à la perfection de l'image féminine.).

A l'origine, Michael Crichton espérait réaliser après Morts Suspectes et La grande attaque du train d'or, une adaptation de Congo, son roman de science-fiction sur des singes mutants. L'avancée des effets spéciaux n'était alors pas suffisante, ou beaucoup trop onéreuse, pour lui permettre de créer à l'écran ces animaux de manière crédible. C'est cependant lors d'essais d'images de synthèse qu'il eut l'idée de Looker.
Looker est un cas à part dans la filmographie de Crichton parce que le premier de ses films qui n'est pas tiré d'un de ses romans, son scénario original a été conçu pour le cinéma. C'est probablement ce qui en a fait son film le plus libre dans son écriture, n'hésitant pas à faire flirter le thriller, la S.F et un commentaire très en phase avec son époque, le début des années 80, et son explosion de nouvelles chaînes de télé, comme MTV, ciblant beaucoup plus spécifiquement certains publics que les chaînes généralistes.
C'est assurément de là que vient  ce qui sous-tend Looker, ce commentaire sur les medias comme outil ultime du contrôle des masses, de leur capacité à les manipuler ou les tromper. Paradoxalement, à la suite des critiques faites lors de la sortie en salles du film, quant à un manque d'explication claires sur le pourquoi des meurtres des patientes du chirurgien, Crichton procèdera, sur demande de ses producteurs, un montage différent de Looker pour sa diffusion télé, incluant des scènes plus explicites à ce sujet. Mais il a dû renoncer à la voix off avertissant, à la fin du montage cinéma, de l'influence néfaste de la religion cathodique sur les spectateurs...

Ce n'est pas un scoop de dire que Michael Crichton a toujours eu une fascination/répulsion pour les nouvelles technologies (informatique, robotique, nanotechnologie, manipulations génétiques...). Il n'y a qu'à voir sa bibliographie et sa filmographie pour s'en ...

Michael Crichton n'est pas passé loin du chef d'oeuvre et ce à deux reprises. Réalisateur de Mondwest, oeuvre interessante mais clairement en dessous, et d'autre films oubliable, il est aussi romancier, auteur notamment de the Andromeda Strain, qui a subi deux adaptation cinematographiques, ...