THE PROGRAM

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Raconter l’histoire tristement exemplaire de Lance Armstrong, le champion qui, après avoir vaincu le cancer, remporta sept Tour de France consécutifs et avoua, après des années de déni, que ses victoires étaient dues à un impressionnant programme de dopage :  le défi était de taille !
L’éclectique Stephen Frears, réalisateur, entre autres, de The Queen, le relève avec ce biopic maillot jaune qui jette un regard caustique sur les coulisses du Tour, et fait du champion un faux super héros gonflé d’orgueil autant que d’anabolisants, mais aussi un gosse fasciné par son succès, et sous l’emprise de l’inquiétant docteur Ferrari incarné de manière très ... italienne par… Guillaume Canet.

Le vrai héros pour Frears ? David Walsh, le journaliste sportif obstiné qui contribua à la chute d’Armstrong, incarné avec humour par Chris O’Dowd, vu dans Good Morning England en 2009.
Stephen Frears a lu avec fascination le livre du journaliste, Sept péchés capitaux : à la poursuite de Lance Armstrong, puis l'a rencontré.
Pour le producteur de Frears, le personnage d'Armstrong était du pain béni, mais la notion de tricherie dans le sport via le dopage était aussi un thème passionnant.
Le scénariste John Hodge y voyait aussi l’occasion de développer des thèmes d’aujourd’hui : l'individualisme, l'ascension et la chute, la mondialisation, la sur-médiatisation…
Pour écrire, il a rencontré longuement David Walsh ainsi que des coureurs qui avaient connu Lance, et consulté en détails les déclarations faites sous serment à l'USADA (l'Agence américaine antidopage) par ses anciens coéquipiers de l'US Postal.
Ben Foster, qui incarne Lance Armstrong, a eu droit à six semaines intensives d’entraînement.
Quant à Stephen Frears, qui ne connaissait rien au vélo, il a pris des cours théoriques, intensifs eux aussi, et a même été invité sur le Tour de France, dans une voiture derrière les coureurs de tête.
Il a vu des choses que même les journalistes du Tour ne voient jamais. Ils étaient furieux ! 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FIGHTER DE DAVID O'RUSSELL (Parce que ce portrait d'un boxer entraîné par son propre frère est meilleur film de ring américain depuis "Ali" de Michael Mann. Un poing c'est tout.) ou encore LA GRANDE BOUCLE DE LAURENT TUEL (Joli film de vélo rythmé et bien dialogué avec Clovis Cornillac et Bouli Lanners qui dénonce, aussi, l'omniprésence du sponsoring et le dopage.).

"Ce qui intéresse les cinéastes, c’est la manière dont le sport permet de parler d’autre chose.
Dis-moi le sport, je te dirai la société. Décris-moi un sportif, je te décrirai le monde qui l’entoure." Ainsi parle Thierry Frémaux, patron du Festival de Cannes et grand amateur de sport, qui a d’ailleurs créé à Lyon le festival Cinéma, sport et littérature.
Quand il rencontre la réalisatrice Pascale Ferran, de quoi lui parle-t-il ? De son père Jacques Ferran, le légendaire journaliste de France Football, cofondateur du Ballon d’or !

Le sport n’est pourtant pas très représenté au cinéma, et il est facile de recommander quelques incunables dans quelques disciplines. Le réalisateur Bennett Miller fait fort puisque Le Stratège, avec Brad Pitt, en 2011, est le meilleur film sur le base-ball, et que Foxcatcher, son film suivant, est le plus passionnant et dérangeant autour d’un sport, certes insolite : la lutte gréco-romaine. Côté rugby, on retiendra Le Prix d'un homme de Lindsay Anderson (1963), beau film âpre sur le ballon ovale avec en toile de fond la grisaille miséreuse des corons, dans l'Angleterre industrielle. Pour la course automobile, rien de vaut un géant : Howard Hawks et sa Ligne rouge 7000 en 1965, avec du mouvement, du mouvement et encore du mouvement, la boucle du circuit, la beauté des bolides vintage et James Caan. Difficile, c’est vrai, de choisir, pour la boxe, entre Ali, de Michael Mann en 2001 (le meilleur rôle de loin de Will Smith), Nous avons gagné ce soir de Robert Wise en 1949, Raging Bull de Martin Scorsese en 1990, sans oublier le très très beau Gentleman Jim de Raoul Walsh, incarné par Errol Flynn, et bien sûr l’inoxydable Rocky.

Côté foot, en revanche, c’est simple. Un titre, un seul, et c’est un film français, pour une fois : Coup de tête de Jean Jacques Annaud (1979), comédie grinçante où le joueur Patrick Dewaere est confronté aux magouilles d'un club de province. Ce film réjouira autant les antifooteux que les fans qui y reconnaîtront de vrais joueurs professionnels.

The Program est un très bon film. Nul besoin d’être fan ou passionné de cyclisme pour apprécier ce biopic sur la légende Lance Armstrong surnommé aussi comme le plus grand scandale de l’Histoire du sport. Un biopic et un film dramatique presque sous la forme de thriller ...

Cela commence toujours avec des images d'archives... La victime, jeune et souriante, croque la vie en noir et blanc puis en couleurs désaturées. Avant le crime. Avant le sang. Puis on essaie de chercher des raisons du drame dans le passé du tueur. Des explications. On devine ...

Tiré du livre du journaliste David Walsh, The program relate la vie professionnelle de Lance Armstrong de ses débuts à sa déchéance. Exclusivement focalisé sur sa carrière, le film fait le point sur le programme mis en place pour permettre au coureur américain de remporter ...