MIDNIGHT EXPRESS

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C’est le deuxième long métrage réalisé par le Britannique Alan Parker, seulement deux ans après ses tonitruants débuts avec Bugsy Malone (1976), qui mettait en scène une histoire de gangsters dont la particularité est qu’ils étaient tous incarnés par des enfants. Comme le précédent, Midnight express fut sélectionné au Festival de Cannes, où Alan Parker est par la suite retourné souvent, notamment avec Pink Floyd The Wall (1982) et Birdy (1985), ainsi que comme membre du jury en 1991. C’est d’ailleurs quelques mois après la présentation de Midnight express dans ce Festival international qu’auraient repris les négociations entre les Etats-Unis et la Turquie, à propos de la libération des prisonniers américains. Basé sur l’histoire vraie d’un jeune homme arrêté pour trafic de drogue à l’aéroport d'Istanbul, le scénario de Midnight express prend un certain nombre de libertés avec le récit original de William Hayes dans son livre coécrit avec William Hoffer. Notamment la façon dont il s’est évadé après cinq années de réclusion. Le script est signé Oliver Stone, alors réalisateur débutant d’un court métrage, Last Year in Vietnam (1971) et d’un long métrage (La Reine du mal, 1974) : c’était donc bien avant les succès de Platoon (1986), Wall Street (1987) ou Les Doors (1991). Midnight express lui valut d’ailleurs l’Oscar du meilleur scénario en 1979, tandis que Giorgio Moroder recevait celui de la meilleure musique.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FORCE MAJEURE DE PIERRE JOLIVET (1989) (Situé en Asie, le film raconte l’emprisonnement pour possession de drogue d’un jeune homme, et le cas de conscience de deux de ses compagnons de voyage qui pourraient, en se dénonçant et acceptant d’être emprisonnés, lui éviter la peine de mort.) ou encore CONAN LE BARBARE DE JOHN MILIUS (CONAN THE BARBARIAN, 1982) (Comme Midnight express, le scénario de ce film, mis en scène par un autre, est écrit par le réalisateur Oliver Stone.).

Parmi les nombreuses différences entre le livre de William Hayes et son adaptation à l’écran, la fin a été changée : à l’image, on voit Billy tuer accidentellement un gardien et sortir de la prison en ayant revêtu un uniforme ; en réalité, le jeune homme, qui avait été transféré de la prison de Sagmalcilar (dans la périphérie d’Istanbul) à celle de l’île d’Imrali, s’en évada en bateau puis à la nage vers la Grèce. Le film fut tourné à Malte après le refus des autorités turques d’accueillir l’équipe d’Alan Parker sur le territoire. Et l’on dit que Midnight express n’a pas très bonne presse auprès des Turcs qui pensent que la plupart des spectateurs en ont gardé une impression très univoque de leur pays. Selon un article de The Guardian, Oliver Stone, le scénariste, a reconnu en 2004, lors d’un passage à Ankara, qu’il avait exagéré certains passages et il présenta même des excuses.

La carrière de Brad Davis, qui interprète avec intensité et fougue le personnage de Billy Hayes, fut brève. Né en 1949 en Floride, l’acteur est mort en 1991 à l’âge de 41 ans, des suites du SIDA. Ancien drogué, il aurait contracté le virus en 1979 par une seringue et cacha, avec l’appui de son épouse, la réalité de sa maladie pour éviter d’être ostracisé par Hollywood. Ayant fait ses débuts à la télévision en 1974, Brad Davis connut son seul vrai succès sur grand écran avec Midnight express. Il apparut aussi dans un rôle secondaire des Chariots de feu de Hugh Hudson (1981), et incarna le personnage principal de Querelle qui devait être le dernier film de Rainer Werner Fassbinder en 1982, et fut malheureusement un échec. Il retourna ensuite, sur les planches et à la télévision, et après avoir révélé la maladie qui le rongeait, il consacra les derniers mois de sa vie à la lutte contre le SIDA.

Un véritable chef-d'œuvre du 7ème Art, un film choc qui vous prend totalement par les tripes. Sachant qu'en plus cela s'inspire d'une histoire vraie, le bouleversement produit par Midnight Express n’en est que plus fort. Brad Davis est formidable (les autres acteurs ne sont ...

Présenté au Festival de Cannes en 1978 et couronné par un immense succès à sa sortie en salles, "Midnight Express" reste un des films les plus emblématiques du britannique Alan Parker, scénarisé par un Oliver Stone alors peu connu, s'inspirant librement du livre autobiographique ...

C'est marrant comme le hasard fait bien les choses parfois. Il y a 2 jours à peine Midnight Express était rangé tranquillement dans ma dvdthèque et j'avais (presque) oublié qu'il y était. Et c'est en passant à côté que je fis tout tomber (oui je suis une sorte de bourrin ...