DIVORCE À L'ITALIENNE

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Le cinéma a-t-il le pouvoir de faire évoluer les mœurs ? Je crains que non. Le cinéma peut se faire le reflet d’un monde qui change. Mais guère plus. Ce qui n’est déjà pas si mal ! Et pourtant, il y a, de temps en temps, une exception comme ce Divorce à l’italienne. Pourquoi ? Parce qu’à sa sortie en 1961, la comédie de Pietro Germi provoqua un débat de société dont personne n’avait prévu l’ampleur.

Comme souvent chez Germi, l’histoire se déroule en Sicile, symbole d’une Italie immuable. Tellement, que «même les fossiles y évoluent plus vite que les mentalités » ironisait le cinéaste. Lorsqu’il s’attaque à l’écriture, le divorce est interdit dans la péninsule. Les gens du Sud s’y montrent particulièrement rétifs, ce qui n’empêche pas leurs tribunaux de faire preuve d’une grande mansuétude pour les auteurs de crimes passionnels. Divorce à l’italienne est ainsi l’histoire d’un homme qui pour se séparer de son épouse n’a d’autre issue que de la tuer !     

Le film était un énorme succès à sa sortie. En France aussi, où il frôlait les 2 millions d’entrées après avoir obtenu à Cannes un prix abandonné depuis, celui de la meilleure comédie. Marcello Mastroianni, dans le rôle du noble, affreux, bête et méchant, brouillait ici son image de séducteur, dévoilant un talent qu’on ne lui connaissait pas pour la comédie pure.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES INFIDÈLES (Le film à sketchs de Jean Dujardin et Gilles Lellouche est un festival de tromperies et d'humiliations, inspiré par l'humour noir des comédies italiennes.) ou encore SÉDUITE ET ABANDONNÉE (Pietro Germi retourne en Sicile pour une nouvelle satire. Un homme couche avec la soeur de sa fiancée mais refuse de l'épouser, ce qui déclenche la fureur de la belle-famille.).

Avant Divorce à l’Italienne, Pietro Germi était surtout connu pour ses drames sociaux. C’est sous l’influence de son ami Mario Monicelli qu’il se laissa convaincre de réaliser une comédie, sans renoncer à la critique des mœurs. En 1966, rebelote, lorsqu’il obtint la Palme d’Or pour Ces Messieurs dames, ex-aequo avec Claude Lelouch pour un Un homme et une femme. 

Divorce à l’italienne est un modèle d’écriture, le scénario offrant plusieurs niveaux de lecture. Les personnages s’y trouvent démasqués au fil de scènes toutes plus féroces. L’hypocrisie de la classe bourgeoise, bien que couverte par la morale chrétienne, y vole en éclats. La plus belle scène ? Sans doute celle où le village accourt au cinéma pour juger l’amoralité d’un film qui a réellement défrayé la chronique un an plus tôt en Italie : La dolce vita de Fellini, avec un certain Marcello Mastroianni !

Le débat provoqué par ce Divorce à l’italienne allait se poursuivre pendant de longues années. En 1967, le pape Paul VI jugeait même nécessaire de monter au créneau pour s’opposer farouchement au changement de la loi, souhaitée par une partie des parlementaires. Mais bien que voté en 1969, le texte n’était approuvé qu’en 1974 après référendum, quelques mois après la disparation du cinéaste, à l’âge de 60 ans.

Divorce à l'italienne est un pur plaisir, concentré en 1h45, à mon sens articulé selon trois axes principaux. Le talent constant avec lequel ils sont respectivement traités explique sans doute l'étendue de la réussite : - La comédie à l'italienne (dont le présent film ...

Mastroianni n'en peut plus de sa femme mais le divorce est interdit dans leur Sicile ultra conservatrice. Une solution s'offre à lui : pousser sa femme énamourée dans les bras d'un amant, les surprendre, la tuer, et rejoindre celle qu'il aime. Le crime pour laver son honneur ...

Comment faire lorsqu'on souhaite divorcer dans un pays où c'est illégal ? C'est la question que se pose le baron Ferdinand Cefalu, souhaitant se remarier et sortir d'un mariage décevant et monotone. Avec Divorce à L'italienne, Pietro Germi livre une satire sociale aussi drôle ...