VAN GOGH

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Pour Maurice Pialat, dont la première passion fut la peinture, le projet de Van Gogh remonte à loin. Mais, comme souvent chez le cinéaste, c’est une rencontre qui le fait redémarrer à la fin des années 1980, entre le metteur en scène et Daniel Auteuil. Le comédien veut travailler avec Pialat, et c’est sur l’idée d’un film consacré à Van Gogh qu’ils tombent d’accord. Finalement, Auteuil ne fera pas le film, mais Pialat si.

La production du film fut, reconstitution oblige, difficile à boucler. C’est néanmoins au cours d’un dîner avec l’un des multiples financiers du film, Martin Karmitz, que le réalisateur trouve finalement son angle, résumé par lui en ces termes : « c’est un type sur le quai de la gare. Il prend le train pour Auvers. Il a cent tableaux à peindre, trois mois à vivre. Il s’appelle Van Gogh et il n’en a rien à foutre. »

La grande idée derrière ces mots est de montrer le quotidien, et les derniers jours, d’un homme qui ne sait pas qu’il est Van Gogh, un peintre qui sera un jour célébré dans le monde entier. Pialat s’oppose ainsi aux autres biographies filmées hagiographiques, et parfois presque mythologiques, de l’artiste. Le film sera un succès critique, connaîtra un bel accueil public, mais sera un triomphe personnel pour Jacques Dutronc, qui remporte la seule récompense du film, le César du meilleur acteur.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VINCENT ET THÉO (Ce film méconnu de Robert Altman se concentre sur la relation conflictuelle entre Vincent Van Gogh et son frère Théo.) ou encore LA VIE PASSIONNÉE DE VINCENT VAN GOGH (Devant la caméra de Vincente Minnelli, la vie de Van Gogh (Kirk Douglas) devient une fresque flamboyante.).

Si Pialat a toujours apprécié Van Gogh, il n’a néanmoins jamais vraiment été le peintre préféré du cinéaste. Ce qui le fascine chez Van Gogh, c’est le décalage entre la vie de cet homme et cette grandeur posthume de l’artiste presque étouffante.

Pour le rôle-titre, après le départ de Daniel Auteuil et après plusieurs essais infructueux (avec, entre autres, Lambert Wilson), Pialat choisit donc finalement Dutronc, avec lequel il souhaitait en fait travailler depuis Loulou. L’acteur chanteur satisfait le réalisateur en ne se copiant pas l’apparence du célèbre peintre, contrairement à ce qu’avait commencé à faire Auteuil durant la préparation. Car le metteur en scène veut précisément éviter toute facilité, liée à la mythologie du grand peintre maudit. Cette volonté va impacter tous les aspects du tournage, dans un perfectionnisme souvent discret. Ainsi, Pialat veut un film à la fois moderne, car proche du présent et des spectateurs, mais sans anachronismes. Un effort considérable est donc nécessaire pour fournir un langage fidèle à l’époque, tout en ne choquant jamais les oreilles du public des années 1990.

Pour les images, le cinéaste veut là aussi éviter les chromos et hommages trop évidents aux plus célèbres peintures de Van Gogh, comme dans la version de Vincente Minnelli. Néanmoins, les couleurs du film et des décors sont travaillés avec un grand soin afin de correspondre aux travaux du peintre. Ce travail délicat, et la légendaire habitude de Pialat de virer une partie de ses équipes, aboutit à une sorte de valse de directeurs de la photographie. Le tournage est un donc un combat perpétuel entre l’ambition du réalisateur et un budget pas si conséquent que cela, qui poussera même l’équipe vers une sorte de deuxième mini tournage quelques mois après le bouclage, pour pouvoir finir le film.

Pialat sera déçu de l’accueil somme toute un peu mitigé de Van Gogh, qui ne récolte à Cannes aucune récompense. Il sera également un peu agacé par le succès personnel de Dutronc dans le rôle. Une déception qui va finir par accentuer un sentiment de rejet, ressenti par Pialat, de la part du monde du cinéma français.

Le "Van Gogh" de Pialat est honni par les puristes, sans doute parce qu'il se refuse à toute opposition romantique entre l'Art et la vie (façon Minnelli), et qu'il choisit de ne montrer que la vie (et donc la mort). Pire, l'oeuvre de Van Gogh n'est pas exaltée (les tableaux ...

Le dernier Pialat qui me restait à voir est celui qui, après la Palme de Sous le soleil de Satan, le voit poursuivre son ambition d’un cinéma de grande envergure. Reconstitution historique, grand sujet, la peinture, grand homme, Van Gogh, un film inédit par son ampleur, ...

A l'opposé du lyrisme de Minnelli, Pialat nous offre une vision sèche, brute de Van Gogh. Rien ne semble fantasmé ou nourrir le fantasme du spectateur. Van Gogh n'est pas le peintre maudit, sa folie n'est pas exaltée comme l'est souvent celle des créateurs. Van Gogh est un ...