UN FRISSON DANS LA NUIT

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Il n’y a pas que les messieurs qui peuvent être de dangereux psychopathes. C’est ce que découvre à ses dépens le héros d’Un frisson dans la nuit, thriller réalisé en 1971 par Clint Eastwood. Cet animateur de radio va tomber sur une folle furieuse qui va lui pourrir la vie parce qu’il a décidé de rompre avec elle. Ce personnage de maîtresse délaissée aux pulsions homicides a été beaucoup copié. Celui qu’incarne Glenn Close dans Liaison Fatale d’Adrian Lyne en 1987 est l’un des plus connus. 

Un frisson dans la nuit marque le passage à la réalisation de Clint Eastwood qui se dirige dans le rôle principal. Après avoir passé plus de quinze ans sur les plateaux de cinéma et de télévision, ce dernier estimait qu’il était temps qu’il mette à profit ce qu’il avait appris en observant d’autres réalisateurs au travail. Il pensait que le fait de savoir ce que ressentent les acteurs pendant un tournage était un atout non négligeable au moment de se lancer dans la mise en scène. Il a bataillé deux ans pour financer le film. 

Grand fan de jazz devant l’Eternel, Clint Eastwood a particulièrement soigné la musique de son film. Le titre original du film Play Misty For Me (Passe «Misty» pour moi) fait référence à une chanson interprétée par Erroll Garner que l’auditrice dérangée réclame chaque soir au héros.  Clint Eastwood l’avait entendue chanter au Concord Music Festival en 1970. C’est là que le réalisateur a obtenu les droits de la chanson. Il a aussi payé 2000 dollars pour ceux de The First Time I Ever Saw Your Face de Roberta Flack. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LIAISON FATALE (Adrian Lyne brode aussi autour d'une femme (Glenn Close) obsédée par un amant d'un soir (Michael Douglas) qu'elle persécute.) ou encore LE FAN (Dans ce suspense signé Edward Bianchi, une star de cinéma incarnée par Lauren Bacall est persécutée par un admirateur joué par Michael Bienh.).

Le scénario d’Un frisson dans la nuit a été conçu par Jo Heims, scénariste qui a également participé à la création de L’inspecteur Harry, l’un des rôles les plus populaires de Clint Eastwood. Elle s’est inspirée de l’une de ses connaissances pour écrire le film qu’elle a vendu à Universal. Clint Eastwood en a finalement récupéré les droits puis a fait effectuer quelques modifications par Dan Reisner. Si l’histoire devait d’abord se dérouler à Los Angeles, Eastwood a insisté pour que le tournage ait lieu à Carmel-by-the-Sea qu’il connaissait mieux ce qui lui permettait de trouver plus facilement des décors naturels. Quelques années plus tard, Clint Eastwood a été élu maire de la ville.

Le réalisateur Don Siegel, ami de Clint Eastwood qui avait notamment dirigé  l’acteur dans Les Proies et L’inspecteur Harry, est venu lui prêter main forte pour cette première réalisation. Il apparait dans le rôle d’un barman. Pour le taquiner, Eastwood lui avait refaire sa scène plusieurs fois avant de demander à ce qu’on  mette enfin de la pellicule dans la caméra. Certains des proches collaborateurs de Don Siegel comme le directeur de la photographie Bruce Surtees, le monteur Carl Pingitore et le compositeur Dee Barton se sont aussi joints à l’équipe. Don Siegel a rendu hommage à Un frisson dans la nuit. Dans la première scène de L’inspecteur Harry sorti aussi en 1971, le héros joué par Clint Eastwood passe devant un cinéma où Play Misty For Me est programmé.

Universal souhaitait que Lee Remick incarne Evelyn mais Clint Eastwood a imposé Jessica Walter parce qu’il avait été impressionné par sa performance dans Le Groupe de Sidney Lumet. Elle a été citée au Golden Globe pour sa prestation mais c’est Jane Fonda qui a remporté le trophée pour Klute d’Alan J. Pakula. Steve McQueen avait été pressenti pour le rôle principal. Il l’a refusé parce qu’il estimait que le personnage d’Evelyn était plus fort que le rôle qu’on lui proposait. Clint Eastwood a terminé son film avec quatre jours d’avance et en économisant 50. 000 dollars sur le budget prévu. Le tournage n’a duré qu’un mois. Eastwood avait accepté d’être moins payé que d’habitude pour pouvoir passer à la réalisation.

Cowboy mutique et mythique immortalisé par Sergio Leone et en passe d'être propulsé au rang de superstar virile grâce au vénère Dirty Harry de Don Siegel, Clint Eastwood passe pour la première fois derrière la caméra pour les besoins de Play Misty for Me, tourné pour ...

Alors oui, ce film ne mérite peut-être pas 8 et j'ai souvent une "légère" tendance à pardonner beaucoup à Clint Eastwood. Mais faut pas oublier non plus que ce film à 40 ans, qu'il a été réalisé avec peu de moyen et à domicile (Carmel et ses alentours dont Eastwood ...

C'est avec ce film que Clint Eastwood débutait dans la mise en scène, tout en s'octroyant le rôle principal. C'est un psychodrame à suspense assez primaire et bien émotionnel, un peu dans la tradition des thrillers hitchcockiens, déjà parfaitement maîtrisé, ...