QUE LES GROS SALAIRES LÈVENT LE DOIGT

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Denys Granier-Deferre a 32 ans lorsqu’il entame sa carrière de réalisateur avec Que les gros salaires lèvent le doigt, adaptation des Bêtes curieuses, le court roman de Jean-Marc Roberts, écrivain prodige et éditeur à succès. Pierre Granier-Deferre – le père de Denys – avait, un an plus tôt, réalisé Une étrange affaire et s’apprêtait à tourner l’Ami de Vincent, deux autres romans de Roberts. La presse parla d’une « OPA » de l’écrivain sur la famille Granier-Deferre !

Qualifié, par le cinéaste lui-même, de « fable un peu surréaliste », le film que vous allez voir met en scène un champêtre week-end organisé par un riche et cynique patron (Jean Poiret) dans le but (non avoué bien sûr) de licencier quelques cadres de son cabinet d’assurances. Parmi ceux-ci, un certain Jean-Baptiste Lumet, dit Lum (Daniel Auteuil), qui, découvrant le stratagème, n’hésitera pas à s’en servir à son profit.

L’étrange personnage incarné par Michel Piccoli n’existait pas dans le roman. C’est en le rencontrant sur le plateau d’Une étrange affaire que Jean-Marc Roberts décida d’ajouter ce rôle, spécialement pour lui. Autour de ces trois-là, vous reconnaîtrez notamment : Tchéky Karyo et François Perrot ainsi que Marie Laforêt, l’épouse de Jean Poiret, et la jeune Yasmina Reza, la femme de chambre, pas encore la femme de lettres que l’on sait.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE DIABLE DANS LA BOÎTE (1977) (Autre cadre bien mal traité, entrant en résistance.) ou encore RESSOURCES HUMAINES (1999) (Autre vision du monde de l’entreprise.).

D’abord intitulé les Bêtes curieuses, comme le roman originel, puis Basse-cour, le film que vous venez de voir fut finalement rebaptisé Que les gros salaires lèvent le doigt, par les producteurs et sans l’accord des auteurs. "J’ai cru à une blague", déclara, mécontent, Jean-Marc Roberts. Cela n’empêcha pas ce premier film d’être chaleureusement applaudi par la critique. Pour Henri Quiqueré du Matin, "[il] installe d’emblée [Denys Granier-Deferre] dans le cartel restreint des créateurs authentiques" ; pour Michel Braudeau de l’Express, "l’originalité et la violence de l’entreprise sont réconfortantes" ; Pour Michel Boujut des Nouvelles littéraires, "cette partie de campagne […] grince juste ce qu’il faut pour échapper au poujadisme ambiant." Plus pragmatique, l’Humanité dimanche fait commenter le film par des cadres de la CGT ! "Ce film montre bien la division des forces en l’absence de syndicat", conclut l’un d’eux.

Alors que son premier film aurait dû être Ticket d’acier, un projet écrit avec Bertrand Blier mais finalement abandonné, Denys Granier-Deferre expliqua que, tel Mario Monicelli et ses Nouveaux monstres, il voulait « faire rire avec des choses tristes, sordides, monstrueuses et que cela reste humain ». De son côté, à l’occasion de la promotion du film, Jean-Marc Roberts reçut la presse dans son bureau d’éditeur, au Seuil. Accroché au mur : une photo d’Isabelle Adjani. "J’adore Adjani, c’est une actrice sublime et somptueuse", explique-t-il avant d’avouer vouloir écrire un film pour elle. Mort prématurément en 2013, à l’âge de 58 ans, jamais son rêve ne se réalisera. Quoi que ! En 2002, sa compagne, la cinéaste Laetitia Masson, devait diriger la comédienne dans la Repentie.

Lassé de jouer les "fantaisistes", Jean Poiret s’était, à cette époque, un peu éloigné des plateaux de cinéma, en l’attente de rôles "plus étoffés, plus ambigus, plus noirs", devait-il déclarer dans les colonnes du Figaro. En effet, après avoir enchaîné films sur films depuis le milieu des années 1950 – et pas toujours que des chefs-d’œuvre ! –, il venait d’incarner un sordide collabo dans le fameux Dernier métro de François Truffaut. Dans le même article, le comédien-écrivain annonçait travailler au scénario d’un film devant réunir le vétéran Louis de Funès (67 ans) et le débutant Thierry Le Luron (30 ans). Ils eurent été père et fils ! La mort du premier, à peine trois mois plus tard, mit définitivement un terme au projet.

Résumé en gros: Le chef (Jean Poiret) d'une entreprise secrètement en crise et manque de fonds... invite (voire convoque) à la dernière minute tous ses cadres pour un long week-end dans sa maison de campagne pour apparemment les 'remercier'... pour leurs bons et loyaux services. Merci ...

André Joeuf est le patron d'un cabinet d'assurances. Pour un week-end, il invite ses employés dans sa maison de campagne. Mais derrière ce qui semble être une récompense, ce patron cynique cherche avant tout à déterminer lesquels de ses cadres il devra licencier afin de ...

Des personnages curieux et des situations absurdes, le message du film est clair mais aurait pu être plus efficace. Cette comédie est une satire vraiment noire. Jean Poiret est excellent en patron imbuvable. ...