MADAME DE...

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Comment, à partir du portrait léger d'une femme frivole, dépensière et volage, bâtir une intrigue digne des plus grandes tragédies grecques ou shakespeariennes ?

En 1953, Max Ophuls réussi cette prouesse, grâce à une adaptation très personnelle du roman de Louise de Vilmorin, paru deux ans plus tôt…

Vous allez découvrir Danielle Darrieux dans la peau et les robes tout en dentelles et crinolines de Louise, une aristocrate papillonnant au gré des plaisirs de l'époque insouciante de ce Paris du début du 20e siècle. Au cœur de l'histoire, une banale affaire de bijoux reçus en cadeau, revendus, rachetés et offerts à nouveau… Des diamants aux facettes soudain aussi tranchantes que la lame et qui vont faire basculer le récit dans une ambiance beaucoup plus sombre que celle, très vaudevillesque, du début.

Autour de Danièle Darrieux, véritable superstar du cinéma français des années 40 et 50, une distribution qui n'a rien à envier à la particule de cette Madame de : Charles Boyer et Vittorio de Sica…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES LIAISONS DANGEREUSES (La frivolité de la noblesse ou de l'aristocratie dans ce qu'elle a de plus tragique. Chez Ophuls, l'héroïne collectionne les diamants et les hommes. Chez Frears, ce sont les coeurs que l'on vole et revend au plus offrant. Deux histoires d'amour et de mort aussi...) ou encore LES TROIS MOUSQUETAIRES (LES FERRETS DE LA REINE) (Les pierres précieuses sont la cause de grandes folies qui peuvent parfois conduire au drame ou à une affaire d'Etat ! Dans ces deux films, des diamants revendus avec légèreté ou donnés à un amant auront de lourdes conséquences...).

Aimer à en mourir et mourir de trop aimer…Durant toute sa carrière de cinéaste, Max Ophuls aura brassé ce thème-là, le ressassant sans pourtant jamais se répéter ! Lettre à une inconnue, Le plaisir, Les désemparés et bien sur Lola Montès : son cinéma était peuplé de femmes faussement ingénues et d'hommes forcément cruels se disputant leur cœur pour mieux le dévorer.

Ophuls, juif allemand né au tout début du 20e siècle, a vite senti monter les périls de son époque… Réfugié en France dès 1933 face à la montée du nazisme et devenu français en 1938, il fuit aux Etats Unis durant l'occupation nazie. Hollywood va vite s'enticher de ce réalisateur surdoué qui, parmi les premiers, privilégia tout autant l'histoire que la technique. C'est lui qui a inspiré directement de grands réalisateurs dits « modernes » dans les années 60 et 70, (de Kubrick à Jacques Demy),  en imposant l'utilisation de chariots, de grues ou de travellings dans des films d'auteur…Comment ne pas souligner également l'omniprésence des miroirs et des escaliers, devenus avec le temps la marque de fabrique de cinéastes comme Brian de Palma par exemple ?

Reste évidemment le plus important bien entendu : la structure même et le fond du récit. Dans Madame de, Max Ophuls a voulu modifier la fin par rapport au roman original de Louise de Vilmorin. Là où Louise mourait dans les bras de son amant et de son mari, leur offrant à un chacun un de ses diamants, Danielle Darrieux à l'écran succombe au moment où les deux hommes s'affrontent en duel. La comédienne française, véritable idole des années 30 à 50, de Paris à Hollywood, a tourné avec Clouzot, Cayatte, Autant-Lara, Guitry, Verneuil, Chabrol, Téchiné et plus récemment François Ozon ou Anne Fontaine.

A propos de Louise, son personnage dans Madame de, Ophuls lui avait dit : "Votre tâche sera rude. Vous devrez, armée de votre beauté, votre charme et votre élégance, incarner le vide absolu, l'inélégance"… Mission impossible mais réussie non ?