MA MAMAN EST EN AMÉRIQUE, ELLE A RENCONTRÉ BUFFALO BILL

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Tout a commencé un samedi de l’automne 2008, lorsque le producteur Guillaume Galliot découvre sur les rayonnages d’une librairie parisienne, une BD signée Jean Regnaud et Emile Bravo et dont le titre l’intrigue beaucoup : Maman est en Amérique, elle a rencontré Buffalo Bill. Il la feuillette, l’achète, la rapporte chez lui, la lit et dès le lundi matin, la fait lire à son associé, Thibaut Chatel.

C’est l’histoire de Jean, six ans, qui vit avec son père, son petit frère et Yvette, leur nounou. Il aimerait bien, comme les copains, parler de sa maman, dire où elle est et ce qu’elle fait, mais voilà, la maman de Jean n’est jamais là. Et puis, un jour, enfin, sa petite voisine lui dit avoir reçu une carte postale de cette maman toujours absente...

La suite, vous allez la découvrir maintenant, avec les voix de Marc Lavoine, le père de Jean, et de Julie Depardieu, la nounou, le tout sur une musique originale de Fabrice Aboulker. Sachez, enfin, qu’en juin 2013, Maman est en Amérique a reçu une mention spéciale attribuée par le jury du Festival international du film d’animation d’Annecy, ainsi que le Best European Film Award du Kinderfilmfestival de Francfort.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PERSEPOLIS (2007) (Comme Jean Regnaud dans Maman est en Amérique, Marjane Satrapi raconte sa propre histoire et se met, elle-même, en scène dans un film d’animation.) ou encore PONETTE (1996) (Comme Jean, la petite Ponette a perdu sa maman et tente de la faire revivre.).

Lorsqu’ils découvrent la BD de Jean Regnaud et Emile Bravo, les producteurs, Guillaume Galliot et Thibaut Chatel, ne savent rien de ces deux garçons, amis depuis l’adolescence et déjà auteurs d’autres albums, tels que les Véritables aventures d’Aleksis Strogonov. Ils ne savent pas non plus que Maman est en Amérique, paru en 2007 chez Gallimard, a déjà reçu plusieurs prix – au salon du livre de jeunesse de Montreuil et au festival de la BD d’Angoulême, notamment – et a déjà été traduit en cinq langues. Ils ignorent également que l’histoire de ce garçonnet de six ans, élevé à Bergerac par un père patron d’une conserverie et une nounou prénommée Yvette, c’est l’histoire de Jean Regnaud, lui-même. Ça, ils le découvrent le jour de leur première rencontre, lorsqu’ils viennent chez Gallimard signer les contrats. C’est alors qu’ils décident de confier l’écriture du scénario à Jean Regnaud, lui-même. 

Après un an d’écriture, un pilote de trois minutes est réalisé, une espèce de brouillon de ce que sera le film, à la fois émouvant, drôle et fidèle au récit original ainsi qu’au graphisme, d’où le refus du relief, pourtant très en vogue dans le monde de l’animation en ces années 2000. C’est alors qu’entre en scène le réalisateur Marc Boréal, ancien assistant-réalisateur des Aventures de Tintin, la série d’animation produite au début des années 1990 par la société Ellipse et plusieurs fois récompensée. Image par image, il compose un story-board extrêmement détaillé, qui précise les cadrages, les mouvements des personnages et de la caméra.

Parallèlement, il faut penser à la bande sonore du film, la musique et aussi les voix. Dès le début, et contrairement à certaines habitudes, les voix des enfants seront confiées à des enfants, et non à des adultes singeant des voix d’enfants. Pour les adultes, les deux producteurs font une liste idéale, en tête de laquelle ils écrivent : Marc Lavoine pour le papa et Julie Depardieu pour Yvette. L’un et l’autre donneront leur accord dans les 48 heures ! Mieux, Marc Lavoine, qui avait déjà prêté sa voix à Darkos, le fils de Maltazard, dans Arthur et les Minimoys, proposa d’écrire les paroles et d’interpréter la chanson de la fête foraine, composée par Fabrice Aboulker, son fidèle complice depuis les Yeux revolver.

C'est toujours avec appréhension que les adultes se demandent comment évoquer auprès d'un enfant "la disparition, la perte, le deuil". Qu'est-ce qu'il va comprendre, comment est-ce que je peux le lui expliquer sans le traumatiser, dire la vérité dans toute circonstance ou ...