HIMALAYA, L'ENFANCE D'UN CHEF

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Passionné par le Népal et l’Himalaya depuis l’adolescence, le photographe Eric Valli vit en partie dans cette région du monde depuis 1983. Ses photos, ses livres et la majorité de ses films, hormis La Piste, sorti en 2006, y sont consacrés. C’est à partir de cet amour pour la culture népalaise et l’environnement local que le réalisateur, alors apprenti s’est lancé dans Himalaya, l’enfance d’un chef. 

Construit à partir de la vie des véritables conducteurs de yaks, Himalaya, l’enfance d’un chef s’intéresse à un vieux chef de tribu, Tinlé, en plein deuil depuis la perte récente de son fils ainé. Persuadé qu’un autre membre du groupe, Karma, est responsable, il refuse de lui laisser la conduite des deux caravanes de sel. Mais ce dernier, accompagné des jeunes du village, va désobéir et partir avant la date fixée. Tinlé, suivi de ses anciens compagnons, de son second fils et de son petit-fils, décide à son tour de partir pour ne pas laisser le pouvoir au clan de Karma. 

Récompensé pour de deux César pour la musique de Bruno Coulais et pour la photographie d’Eric Guichard, Himalaya, l’enfance d’un chef se sert d’une histoire plutôt simple sur le pouvoir et le changement, pour finalement servir de témoignage d’une culture et d’un environnement.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA NUIT NOMADE DE MARIANNE CHAUD (Cette fois sous la forme d'un documentaire, la réalisatrice filme les déplacements des nomades des hauts plateaux himalayens.) ou encore DE L'AUTRE CÔTÉ DE L'HIMALAYA DE JOHN MURRAY (Ce documentaire suit une famille de yak-pa dans l'Himalaya.).

A la limite du documentaire, Himalaya, l’Enfance d’un chef n’a finalement de fictionnel que le fait qu’il raconte une histoire. Celle-ci ne vient pas de l’imagination d’un scénariste créatif mais est inspirée de la vie réelle de certains acteurs du film. En effet, le réalisateur Eric Valli a passé une bonne partie de sa vie au Népal et s’est particulièrement intéressé à cette région reculée qu’est le Dolpo. Situé au nord-ouest du pays, à la frontière du Tibet occupé par la Chine, cette contrée escarpée est difficile d’accès. Et l’échange de céréales et de sel entre le Nord et le Sud par les caravanes y est essentiel. Or celles-ci sont de plus en plus concurrencer par les routes venant de l’Inde et les camions plus efficaces que les yaks.

Le but d’Eric Valli est donc bien de laisser ici un témoignage. Le témoignage d’une façon de vivre, d’une culture et d’un environnement. La culture des caravanes de sels qui font des voyages périlleux, en passant des cols à plus de 5000 mètres d’altitude, afin de fournir cette denrée précieuse. Pour cela, il s’est inspiré de la vie de son ami Thilen, véritable yak-pa, conducteur de yaks, mais aussi de Tenzig Norbou, un lama tibétain. Car la religion a une place prépondérante dans ce long métrage. Il, en effet, question d’un voyage initiatique vu par les personnage comme une épreuve de Bouddha afin de tester leur foi. Rites et rituels bouddhistes sont ainsi intégrés au récit comme le montre la scène de funérailles célestes. 

Mais le véritable exploit d’Himalaya, l’Enfance d’un chef, fut bien le tournage en lui-même.  32 semaines de sur place, à environ 5000 d’altitude, près de 1400 kilomètres parcourus, des tonnes de matériels transportés à dos de 200 sherpas et des températures allant de 30° à – 40, sont les chiffres de cette épopée filmique. Si la viande était une denrée rare, l’oxygène n’était également pas présent en très grande quantité, ce qui a demandé un effort particulier à toute l’équipe et causé quelques soucis, obligeant certains à faire des séances dans des caissons hyperbares. Mais ce sont ces conditions extrêmes qui ont permis au réalisateur d’approcher au plus près de l’image documentaire et d’offrir au spectateur un spectacle rare et surtout réaliste.

Pour ceux qui aiment l'action et les explosions des films de Michael Bay, celui là n'est pas pour vous. On suit l'histoire d'un village, qui n'a d'autre choix pour vivre et manger à sa faim que de vendre son sel. On les suit dans des montagnes perdues du Népal, avec des lacs ...

Film que j'ai vraiment regretté de ne pas avoir pu voir sur grand écran au cinéma en 1999. J'ai dû me contenter de cassette vidéo puis maintenant d'un DVD. Le cinéaste, Eric Valli, photographe de formation et de métier, s'est spécialisé sur la région himalayenne, ...

Eric Valli signe dans son premier vrai long métrage "Himalaya, l'Enfance d'un chef" un film d'une beauté extraordinaire et d'une grande poésie. Le réalisateur, depuis longtemps habitués à parcourir les montagnes himalayennes et principalement la région cachée du Dolpo au ...