FULL METAL JACKET

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Stanley Kubrick aura œuvré au long de sa carrière dans de multiples registres mais il n’y en a qu’un dans lequel il se sera aventuré trois fois : le film de guerre. A chaque fois pour des oeuvres points de repère dans sa carrière. Son tout premier long métrage, Fear & Desire, Les sentiers de la gloire, sur les absurdités des lois militaires pendant 14-18, et en 1987, Full metal jacket, vision toute personnelle de la guerre du Vietnam, sort tout autant des sentiers battus. 

Full Metal Jacket tient plus de la chronique d’une poignée de jeunes troufions en partance pour le front que du traditionnel film de Guerre. Une seule chose n’a pas changé dans l’avant-dernier film du réalisateur : son regard désabusé sur l’espèce humaine.

 
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En 1980, alorsqu’il prépare la sortie de Shining, Stanley Kubrick à l’idée d’un film sur l’Holocauste. Il contacte alors Michael Herr, correspondant de guerre auteur de Dispatches, journal de bord sur le conflit du Vietnam cité comme l’un des livres les plus marquants sur la guerre. Kubrick veut préparer avec lui The aryan papers, sur le périple d’un enfant juif pendant l’occupation nazie. Herr et le réalisateur s’entendent bien, mais n’arrivent pas à faire aboutir le projet.
Deux ans plus tard, Kubrick est impressionné par The short-timers, roman de Gustav Hasford sur une section de jeunes recrues envoyées au Vietnam. Il convainc Herr d’en tirer un scénario, pendant que lui se documentera intensivement sur le sujet. Une fois le projet lancé, Kubrick recevra 3.000 cassettes d’essais pour le film.
Engagé en tant que conseiller militaire, R.Lee Ermey, véritable instructeur d’US Marines reconverti en comédien se proposera de lui même pour le rôle d’Hartman. Kubrick estimant qu’il n’était pas assez vicieux pour ce personnage, il se filma en train d’insulter des soldats anglais, qui avaient passés des auditions, leur jetant des balles de tennis et des oranges. La vidéo convainquit le réalisateur qui offrit à Ermey le rôle de sa vie.
Si le tournage, qui se déroula intégralement en Angleterre se passa idéalement, notamment grâce au concours d’un colonel belge, fan de Kubrick, qui lui fournit des véhicules militaires, il y eut une guerre larvée sur le plateau, entre le réalisateur et Hasford. Le romancier et le cinéaste s’étaient rencontrés en amont de  la préparation du film mais ne s’étaient pas entendus. Hasford se lança alors dans une bataille acharnée pour obtenir d’être crédité à part entière pour le scénario. Il finit par avoir gain de cause après s’être infiltré en douce sur le tournage avec deux gros bras. Même si ce fut pour être confondu par des membres de l’équipe avec Herr, la production estima qu’il valait mieux  donner ce qu’il voulait à un type pouvant menacer le bon déroulement du film.
Au final, c’est néanmoins Kubrick qui a gagné : Full metal jacket est entré dans l’histoire du cinéma, Hasford n’a jamais réussi à trouver d’éditeur pour la suite de The short-timers.

Loin de moi l'idée de faire une critique digne des Cahiers Du Cinéma parce que c'est du Kubrick. D'abord j'en suis incapable (malgré des heures d'entrainement j'arrive toujours pas à péter plus haut que mon cul), et puis c'est pas nécessaire. La plupart des gens qui ont vu ...

Dans la filmographie génériquement hétérogène de Kubrick, la guerre a déjà été traitée : Paths of glory dénonçait, Dr Strangelove satirisait. La question des motivations de Kubrick lorsqu’il s’empare du sujet du Viêt-Nam est légitime. Désire-t-il faire ses armes ...

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