BLACK BOOK

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La conception de Black Book est un l’histoire d’un retour aux sources, et même d’un retour à la maison. Celui de son cinéaste, Paul Verhoeven, qui avait marqué sa patrie natale, les Pays Bas, avec une suite de longs métrages au parfum sulfureux (Spetters, Le Quatrième homme) au début des années 80, avant l’inévitable appel d’Hollywood. Verhoeven y connut, un premier temps, une belle suite de succès, dont Robocop et Basic Instinct.

Mais voilà, depuis l’échec financier de Showgirls, l’étoile du metteur en scène a pâli et, plutôt que de descendre dans l’enfer de la série B américaine, Verhoeven a préféré revenir en conquérant dans son pays. Il y a été fort bien accueilli, puisque Black Book est l’une des plus grosses superproductions de l’histoire du cinéma néerlandais.

Le film revisite la période de la deuxième guerre mondiale et appartient à un genre assez codifié, que l’on pourrait appeler mélodrame d’espionnage, dont le modèle et matrice demeure Les Enchaînés d’Hitchcock. Comme dans ce classique, une belle héroïne est amoureuse d’un résistant et va devoir, sur ordre de ce dernier, coucher avec un nazi afin de percer quelques-uns de ses secrets. Mais les limites morales vont rapidement disparaître, les rôles se renverser et les certitudes sur le bien et le mal être écorchées. C’est cette subversion, assumée et presque joyeuse, qui est la marque du cinéaste.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES ENCHAINÉS (Les Enchainés d'Hitchcock demeure le modèle indépassable d'un certain genre de mélodrame d'espionnage dont Black Book se réclame ouvertement.) ou encore LE CHOIX DU DESTIN (C'est avec ce film que Verhoeven va visiter une première fois l'époque et les thèmes qu'il reprendra pour Black Book.).

Ce n’est pas la première fois, avec Black Book, que Verhoeven revisite la période de la deuxième guerre mondiale dans son pays natal. Le cinéaste l’avait évoqué dès 68, dans l’une de ses premières œuvres, un téléfilm documentaire sur le leader du parti nazi néerlandais de 31 à 45. Mais il l’a surtout fait dans Le Choix du destin, avec son acteur fétiche de l’époque Rutger Hauer; ce long métrage qui, au début des années 80, a fait de Verhoeven une star internationale de la réalisation. Son scénario était coécrit avec Gerard Soeteman. Or c’est avec ce même écrivain que Verhoeven a choisi d’écrire Black Book.

Ce film constitue donc, pour le metteur en scène et son coscénariste, une opportunité de revisiter des thèmes précédemment traités, de les compléter et surtout de pouvoir évoquer tout ce qu’ils avaient alors laissé de côté. Le Choix du destin était une œuvre assez classique et muni de personnages héroïques, Black Book est donc nécessairement subversif, faisant de l’officier nazi un être étonnamment noble et du courageux résistant un homme bien plus pervers et manipulateur qu’il ne paraît à première vue. Le film est aussi l’occasion pour Verhoeven de filmer une guerre dont il a vécu les dernières années à La Haye, et de reconstituer des paysages dévastés qu’il n’a que trop connu enfant. Au centre du récit, l’héroïne courageuse interprétée par Carice Van Houten a été envisagée, par l’auteur, comme un croisement presque paradoxal entre son personnage le plus célèbre, Sharon Stone dans Basic Instinct, Anne Frank et une célèbre chanteuse de jazz morte à la fin de la guerre.

Sous bien des aspects, Black Book est le genre de long métrages à la fois épique, étincelant et subversif, que Verhoeven espérait pouvoir réaliser lorsqu’il a décidé de partir à Hollywood. C’est donc pour lui une belle ironie de constater que c’est seulement en revenant chez lui et en retrouvant une partie de ses vieux collaborateurs qu’il a pu concrétiser cette vision. Le résultat fut un immense succès commercial et, malgré des critiques locales plutôt divisées, un triomphe aux Gouden Calf (Veaux d’or), l’équivalent néerlandais des César.

Après plus de deux décennies passées à Hollywood où il aura tout connu, Paul Verhoeven revient dans son pays d'origine où il n'avait plus tourné de film depuis 1983 et Le Quatrième Homme pour réaliser Black Book, rappelant, logiquement (ils ont été pensé en ...

Je suis longtemps passé à côté de Verhoeven sans vraiment jeter un coup d’œil à sa filmographie. Mais quand je m'y suis mis, j'ai vite compris qu'on avait là un cinéaste qui avait une véritable vision de l'homme et de belles idées de mises en scène. Cependant, même ...

Du grand film de cinéma, Black Book a tous les ingrédients : reconstitution historique impeccable, glamour à (presque) tous les étages, romance et résistance, servis pas une photographie classieuse et une mise en scène d’une grande fluidité. S’ajoute à cet ensemble ...