AZUR ET ASMAR

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Dans les yeux de l’un, il y a le ciel sous lequel l’autre est né. Azur, petit Européen, est élevé au même sein qu’Asmar et devient son frère de lait. L’allitération de leurs deux noms est un joli résumé des différences et des similitudes qui caractérisent les hommes du sud et les hommes du nord.

Azur et Asmar, film français de Michel Ocelot, sorti en 2006 est pour les enfants, sur le mode des mille et une nuits, une histoire qui parle aux petits blancs, blacks et beurs. Ce long métrage d’animation qui évoque les premiers chocs de civilisation dans un Moyen âge tout enluminé a connu un beau succès salle et une carrière internationale remarquée.

Il est l’œuvre d’un homme devenu, en 1998 avec Kirikou et la sorcière, une référence mondiale dans l’animation. La simplicité et la luxuriance de son travail, la délicatesse de ses scénarios, à l’opposé de la frénésie technologique américaine et non loin de l’épure nipponne d’un Miyazaki, en font un des plus singuliers conteur du cinéma contemporain. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver ROX ET ROUKY (1981) WALT DISNEY ou encore ALADDIN (1992) WALT DISNEY .

L’inspiration d’Azur et Asmar plonge dans une référence européenne et moyen-orientale. On est du côté de La Fontaine, du roman courtois ou encore de Shéhérazade et Michel Ocelot est à la fois plus fabuliste que conteur, plus illustrateur qu’animateur. Son discours lui, est absolument contemporain. Il n’est pas difficile de voir en Azur le petit français issu d’une longue généalogie et dans Asmar le petit français né de l’immigration. Mais l’idéologie reste diffuse et il faut voir dans la quête des deux héros du film une croisade pour la paix déguisée en fée des djinns.

Le film parle français et arabe classique ce qui lui a valu quelques déboires à l’exportation. Sans parler de la scène d’allaitement du début qui a freiné son exploitation aux Etats-Unis… Ce qui prouve que le message d’universalité passe parfois pour impudique. C’est un film produit par Nord-Ouest société où officie Christophe Rossignon, l’homme qui permit à des cinéastes comme Gaspar Noé, Mathieu Kassowitz ou Philippe Lioret de s’exprimer depuis le début du 21e siècle. Doté d’un budget de 10 millions d’euros, somme coquette quoique modeste au regard des productions d’animation américaines, le film a été prévendu dans 35 pays et a bénéficié d’un fort soutien de l’Etat et des régions. C’est que Michel Ocelot est devenu une gloire nationale, tout auréolé du succès planétaire de son Kirikou. L’homme n’était pourtant pas tombé de la dernière pluie. Agé de 63 ans au moment de la sortie du film, il a derrière lui 9 courts métrages et trois longs et une pluie de récompenses dans les festivals aux quatre coins du monde.

Formé aux Arts décoratifs à Paris, ainsi qu’au California Institute of the arts aux Etats-Unis dans les années 60, il a travaillé sur des techniques d’ombres chinoises à partir de papiers découpés. D’où le côté vitrail de ses films. Sur Azur et Asmar, après une année de préparation ce sont 1300 plans qui ont été réalisés l’année suivante, suivis par dix-huit mois de postproduction. En tout près de quatre années d’un travail méticuleux ! Pour créer ses décors le maître ne travaille qu’à partir de livre d’art ou d’illustrations. Pour la scène finale il s’est inspiré de l’architecture et de la décoration de Sainte-Sophie, ancienne basilique byzantine devenue une mosquée puis le grand musée d’Istanbul, un lieu de syncrétisme qui servait bien son propos. Ainsi bien sur que des paysages et des monuments d’Andalousie et d’Afrique du nord.

Et puis la touche finale fut donnée sur le plan musical par le franco-libanais Gabriel Yared lui-même issu de deux cultures. Kirikou, Azur, Asmar, avec Michel Ocelot élevé en Afrique, l’imagerie française est délicieusement métissée.

Au cours du Moyen-Age vivent dans une grande demeure deux enfants élevés comme deux frères par la même nourrice: Jenane. L'un, Azur, fils du châtelain, est blond aux yeux bleus, et l'autre, Asmar, fils de la nourrice, est brun aux yeux noirs. Les chansons douces et les contes ...

Un superbe conte intelligemment raconté ! Ce que j'ai aimé dans ce film : 1. Le jeu des couleurs, l'esthétique en général ! Par exemple : Au début les enfants sont de part et d'autre de l'écran comme symétriques. Une fois dans le pays "de l'autre ...

Azur & Asmar, à l'inverse des grosses productions ricaines toutes plus bruyantes les unes que les autres, est d'un calme et d'une finesse rares et précieux. Loin des standards abrutissants qui veulent juste en mettre plein la vue et les oreilles, avec des animaux qui hurlent ...