Dans une petite ville des Rocheuses, au début du siècle dernier, deux frères, Paul et Norman McLean grandissent sous l’autorité de leur père, pasteur. Norman est un enfant facile, mais son cadet se révèle impétueux et rebelle. Quelques années plus tard, Norman quitte sa famille pendant six ans pour faire ses études...

Will, vétéran de guerre, et sa fille Tom, 15 ans, vivent dans les bois, pas très loin de la ville de Portland. Sous une tente, avec le minimum, ils se passent aisément du «monde moderne», chassent, jouent aux échec et s’exercent régulièrement pour disparaître au cas où ils seraient découverts. Lorsque cela arrive pour de bon, ils ne parviennent pas à échapper aux policiers et l’aide sociale les installe dans une maison, trouve à Will un travai. Tom aime ce que ce changement radical lui apporte comme nouvelles relations et ouverture d’horizons. Mais elle sait aussi que son père pense exactement le contraire et ne rêve que de retourner au fond des bois…

Les Chapdelaine sont une famille de colons québécois, partis s'installer dans un village au milieu des montagnes. Maria, la fille Chapdelaine, âgée de 18 ans, hésite entre trois hommes: un chasseur, un homme de la ville et son voisin, un paysan.

Jean-Luc aime Christine. Mais la jeune femme est depuis toujours éprise d'Augustin. Elle accepte toutefois d'épouser Jean-Luc et donne naissance à un enfant. Un jour, Jean-Luc découvre que Christine le trompe avec son amour de jeunesse...

Une immersion dans une des dernières forêts primaires de la Baltique, un espace à l'écart de l'activité humaine, où la faune et la flore sauvage se développent en toute liberté.

Amelie, 13 ans, vit à Berlin. L'adolescente est en conflit permanent avec ses parents, dont elle n'accepte plus l'autorité. Frappée par une crise d'asthme sévère, Amelie est envoyée dans un centre de soin dans le Tyrol. Pendant son séjour, elle décide de gravir le sommet de la montagne la plus proche...

Niilas, 12 ans, n'a quasiment connu que la vie en ville avec son père. Aussi apprend-il avec chagrin qu'il va passer l'été dans en Laponie, chez sa mère qu'il connaît peu. Sur place, l'adolescent s'intéresse à la migration des rennes. Et quand l'un d'entre eux disparaît, Niilas se lance à sa recherche...