LE DIABLE PAR LA QUEUE

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Ce n’est pas une seule mais plusieurs fées et non des moindres qui se sont penchées en 1968 sur le berceau du Diable par la queue,  film réalisé par Philippe de Broca ambassadeur hors pair d’une comédie à la française qui penche du côté de Marivaux et jamais de la grosse farce. On doit ainsi le scénario et les dialogues du film à l’alliance du cinéaste avec Daniel Boulanger, écrivain, et acteur à l’occasion chez Truffaut notamment, avec en outre la collaboration d’un troisième larron en la personne de  Claude Sautet lequel n’a pas encore franchi le pas de la réalisation mais  qui fait alors des merveilles du côté de l’écriture pour les images.

C’est donc ensemble qu’ils ont inventé une famille de nobles désargentés transformés en aubergistes qui attire les touristes dans son château délabré du XVIIè siècle avec la complicité du garagiste local. Jusqu’au jour où débarque un séduisant gangster qui, sous le pseudonyme du baron César Maricorne et avec l’aide de ses deux complices, transporte le butin de leur dernier braquage. Mais les châtelains ont vite fait de comprendre qu’il ne faut pas laisser partir de tels clients lesquels après tout ne sont pas mécontents d’avoir trouver un tel refuge…

A l’appui de cette situation loufoque, une distribution en or menée tambour battant par un Yves Montand plus hâbleur que jamais dans le rôle de ce baron de pacotille et secondé par deux exemplaires seconds rôles du cinéma français, Jacques Balutin et Pierre Tornade. Face à eux, la véritable noblesse, même en lambeaux, ne manque ni de charmes ni d’atouts. C’est Madeleine Renaud qui joue le rôle de la maîtresse de maison, entourée de Marthe Keller et de Maria Shell ainsi que de Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort et Claude Piéplu, entre autres. Et c’est Georges Delerue en personne qui a mis en musique cette vie de château-là…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver UN DRÔLE DE PAROISSIEN (L’aristocrate désargenté campé par Bourvil a trouvé la solution idéale contre le manque d’argent : vider le tronc des églises.) ou encore LA VIE DE CHÂTEAU (Une autre comédie loufoque se déroulant dans un château. Ce premier film de Jean-Paul Rappeneau aborde avec humour le contexte de la Seconde Guerre mondiale.).

C’est au château de Fléchères situé près de Villefranche-sur-Saône, entre Mâconnais et Beaujolais, qu’a été tourné le film de Philippe de Broca. Et c’est sur ce lieu de tournage idyllique que le cinéaste interrogé par des journalistes de l’époque répondait  dans un grand sourire que ce Diable par la queue, c’est « les mille et une façons pour les femmes d’attraper un bonhomme ! » Et le cinéaste de prolonger son propos en ajoutant que c’est « l’histoire de quatre femmes qui décident de s’emparer d’un magot et de son propriétaire après avoir tenté de tuer ce dernier. » En se réclamant ainsi d’un humour noir aussi mordant que bon enfant, de Broca résume parfaitement son propos.

Quant à Yves Montand, il définissait son personnage comme un gangster méridional qui a pris un accent du midi pour accentuer son côté exubérant. Un faux dur qui se tire de tous les mauvais pas avec des pirouettes dignes d’un Arlequin de théâtre italien. Hasard des tournages et carambolage des rôles qui se suivent et ne se ressemblent vraiment pas, Montand après Le diable par la queue tourna dans la foulée un film aux antipodes ou presque : le très politique et très contestataire Z de Costa-Gavras.

Le diable par la queue, c’est également l’occasion de redécouvrir l’importance du cinéma de Philippe de Broca, auteur trop souvent minoré.  Surnommé « le poète de la dérision » par François Truffaut lui-même, il a composé une œuvre qui oscille entre comédies d’aventures, à l’instar de « L’Homme de Rio », et films joyeux et mélancoliques à la fois comme Le Roi de cœur. On s’aime et on plaisante d’abord dans les film de de Broca mais sans être dupe pour autant de la gravité de la vie. Un équilibre instable, fragile et terriblement humain que Claudia Cardinale face à Jean-Paul Belmondo dans Cartouche résume à la perfection en lançant à l’homme qu’elle aime : « Dominique, amuse-toi, ça empêche de mourir ! ».

Critique remaniée le 13 novembre 2021 La bourse devient plate et les espèces sonnantes et trébuchantes se font rares dans une famille de nobles habitant un château du dix-septième siècle à la toiture en voie de délabrement. Ceux-ci aimeraient sortir de cette angoissante ...

Un château en mal de rénovation perdu au milieu de L'Ain, les habitants essaient péniblement de s'en sortir en ouvrant leurs chambres à des clients hypothétiques, mais on dirait que c'est pas encore ça... pas facile d'attirer le chaland quand on est comte, baron, marquise, ...

Comédie de haute volée pour Philippe de Broca, qui a en commun avec Jean-Paul Rappeneau, un style d'écriture à l'américaine rythmé et enlevé. "Le Diable par la queue" reste pour moi sa meilleure incursion dans le comique pure. Lorsque je l'avais vu il y a plus de vingt ans, ...