HALFAOUINE, L'ENFANT DES TERRASSES

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Halfaouine est le nom d’un faubourg de Tunis où le réalisateur Férid Boughedir a grandi. Après des courts métrages et un long coréalisé avec Claude D’Anna, La Mort Trouble, Ferid Boughedir, signe en 1990 ce « premier » long métrage. Halfaouine, l’enfant des terrasses évoque, sans les nommer, les années 1970, et sa vie de petit garçon à cet instant charnière où il n’est plus un enfant mais pas encore un homme. 

Noura, interprété par le neveu du réalisateur, Selim Boughedir, navigue ainsi entre les cafés et le hammam. Entre les conseils masculins visant à faire de lui un adulte et la douceur des femmes l’accueillant encore auprès de leurs voluptés dénudées, malgré ses douze ans.  Et le reste du temps, il saute comme un cabri sur les terrasses d’Halfaouine, dominant Tunis et sa blancheur inondée de soleil, pour rejoindre ses copains et leur conter des histoires.

C’est un film de frontières, qui raconte ce moment suspendu du passage de l’enfance à l’adolescence, si souvent traité au cinéma, des 400 Coups de François Truffaut à Stand By Me de Ron Howard en passant par Kes de Ken Loach.  Le film est double, à l’image de ce petit garçon entre innocence pure et premiers émois sexuels. Halfaouine, l’enfant des terrasses exalte les générosités cachées des femmes, leur trivialité et leur poésie, et brocarde gentiment l’ambivalence des hommes, leurs mensonges cachés sous des pudibonderies et le respect de la religion. C’est là la force de cette chronique poétique à la saveur douce et surannée.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES 400 COUPS DE FRANÇOIS TRUFFAUT (1959). (Un film autobiographique où le réalisateur met beaucoup de ses souvenirs d’enfance.) ou encore UN ANGE À MA TABLE DE JANE CAMPION (1990) (Ce deuxième long métrage de la réalisatrice australienne est sorti dans les salles françaises le 26 septembre 1990, comme le film de Férid Boughedir.).

Le cinéma tunisien a connu une belle flambée avec Halfaouine, l’enfant des terrasses en 1990, ce film restant à ce jour le plus gros succès public sur son territoire. Ferid Boughedir est né en 1944 à Hammam-Lif ; passionné de cinéma, professeur dans cette matière à l’université de Tunis, il devient journaliste et critique à la revue Jeune Afrique.  Au tout début des années 1970, il est l’assistant réalisateur de Alain Robbe-Grillet sur L’Eden et après, et de Fernando Arrabal sur Viva la muerte.

Dans les années 1980, il signe deux longs métrages documentaires sur le cinéma —Caméra d’Afrique (1983) et Caméra arabe (1987)—, dont il est également le producteur, ainsi qu’un court métrage, Cinéma de Carthage (1984). Ces films étant, quelques décennies plus tard, toujours des références inégalées en la matière.

Lorsqu’il met en œuvre Halfaouine, coproduit avec la France et l'Italie, Férid Boughedir s’entoure des grand noms ou figures montantes du cinéma tunisien de l’époque. Au scénario de ce qui reste considéré comme son premier film de fiction, on trouve notamment l’auteur réalisateur Nouri Bouzid (L’Homme de cendres, 1986 ; Les Sabots en or, 1989) et au montage, Moufida Tlatli qui réalisera ensuite Les Silences du palais (1994) et La Saison des hommes (2000).

Férid Boughedir choisit d’ancrer son récit à Halfaouine, ce quartier de Tunis loin des circuits touristiques, au sein duquel il a grandi, ces trottoirs où il a appris à marcher, ces hammams qui le firent vivre ses premiers émois. En adoptant le regard d’un enfant, comme ...

Dans un quartier populaire de Tunis, Halfaouine, le jeune Noura, finement interprété par le neveu du réalisateur, est partagé entre plusieurs mondes : celui des hommes, dans les rues, celui des femmes, dont il peut encore partager le hammam, malgré la puberté qui approche, ...